Es gibt viele Versionen über seinen Ursprung und warum es den Valentinstag gibt. Der auch als Tag der Liebe bekannte Valentinstag findet seinen Ursprung in einem christlichen Fest, das seit dem 5. Jahrhundert zum Gedenken an die guten Werke des Heiligen Valentins, die mit Liebe und Zuneigung zu tun haben, begangen wurde. Die größte Legende erzählt, dass der Priester sein Leben riskierte, um junge Verliebte zu trauen, die im Gefängnis saßen, als das Christentum verboten wurde. Als Kaiser Claudius II. von den guten Taten Valentins erfuhr, machte auch er ihn zu einem Gefangenen und ordnete seine Hinrichtung am 14. Februar 270 an. Es heißt, er habe sich im Gefängnis in die Tochter des Kaisers verliebt und am letzten Tag seines Lebens die Gelegenheit gefunden, ihr ein Papier mit der Aufschrift „Dein Valentin“ zu überreichen. Die Symbolik dieser Geschichte war der Schlüssel für die Entwicklung der romantischen Konnotationen dieser Zeit.
Doch erst im Mittelalter wurde der Valentinstag als ein Tag ausgelegt, an dem Liebe und höfliche Zuneigung gefeiert wurde, an dem romantische Gefühle mit poetischen Aussagen ausgedrückt wurden und an dem der römische Gott Amor zum ersten Mal in Erscheinung trat.
Mit der industriellen Revolution Mitte des 20. Jahrhunderts und dem Aufkommen des Kapitalismus wurde begonnen, Produkte zum Valentinstag herzustellen, damit dieses Fest von allen gefeiert werden konnte. Konkret stammt der erste Verweis, der von der Vermarktung des Valentinstages handelt, von der Amerikanerin Esther A. Howland, einer Pionierin im Verkauf von Karten mit Zeichnungen von Pärchen, Herzen und ähnlichen Motiven, die zum Valentinstag verschenkt wurden.